Qui n’a pas déjà vu, au moins en reproduction, cette fameuse
Nuit étoilée au cyprès de Van Gogh ?
Elle est reproduite partout. « Vi-sion d’apocalypse », disent certains.
« Hallucination de malade mental »,
prétendent d’autres – à tort. Car si
Vincent a connu quelques crises de
démence durant sa vie (sept), toujours il a peint ses oeuvres en pleine
lucidité d’esprit.
Certains professeurs d’université
ont étudié ce tableau sous le signe de
l’astronomie, essayant d’identifier
les étoiles. Est-ce convaincant ?
De tels travaux peuvent éventuel-
lement contribuer à une certaine
compréhension de l’oeuvre, mais ils
ne font pas vraiment « entrer dans »
le tableau, dans la pensée picturale
de l’artiste. Car Van Gogh a mis
l’astronomie au service de sa pein-
ture – et non l’inverse.
Situation
Fils et petit-fils de pasteurs calvi-nistes, neveu de marchands d’art,
Vincent Van Gogh (1853-1890) a
vécu une existence en dents de scie,
parsemée d’enthousiasmes exal-tants et créatifs suivis d’échecs re-tentissants qui, immanquablement,
le poussaient vers d’autres buts et
horizons.
C’est ainsi qu’après divers endroits
et métiers en Hollande, en Angle-
terre, en Belgique, il passa en France,
à Paris puis en Arles où il créa sa
haute note jaune qui s’acheva triste-
ment sur l’affaire du lobe coupé de
son oreille gauche et des séjours à
l’hôpital, après lesquels il devint en
mai 1889 patient volontaire à l’asile
d’aliénés de Saint-Rémy non loin
d’Arles.
Là, il doit vivre dans une cellule,
l’hôpital étant un ancien monastère.
En plus de sa cellule-chambre, on lui
accorde une cellule-atelier où il peut
peindre, mais seulement durant la
journée. Dès que la nuit tombe, il
lui faut regagner sa cellule-chambre
et y rester jusqu’au matin. Pas question de peinture en nocturne.
Mais il peut regarder par la fenê-tre tant qu’il veut durant ses insom-nies. Peu après son arrivée à l’asile,
il confie à son frère Théo qu’il a
observé le ciel étoilé durant toute la
nuit, jusqu’à l’aube.
36
Au
jo
urd
’
hui
Cre
do
,É
t
é
2
01
5
Une Nuit étoilée fabuleuse
Stephen Grenier Stini
Vincent Van Gogh, Nuit étoilée au cyprès, juin 1889, huile sur toile, 73 x 92 cm, MoMA, New York
So
ur
c
e
:
Wi
k
im
ed
ia
Com
mon
s
E
XPR
E
S
S
ION
S