Credo - Automne 2015

Terre-Neuve-et-Labrador est la province où il y a la plus faible proportion de francophones aux Canada, mais au mois d’août, quand l’Église Unie du Canada s’est réunie à Corner Brook, il y avait du français dans l’air

Du moment où le modérateur Gary Paterson, s’est prononcé en français pour déclarer l’assemblée ouverte, nous étions lancés dans une expérience plutôt sans précé-dent. On entendait le français un peu partout : lors des cultes grâce à Étienne LeSage qui en fut la voix française ; dans les comptes-rendus du modérateur et de la secrétaire générale qui ont lu une partie de leurs rapports respectifs en français ; pendant les annonces par Rosemary Lambie dans son rôle d’amie du Conseil ; dans les nouvelles en ligne et les articles signés par Stéphane Gaudet ; et dans le discours d’une des nommées pour le poste de modérateur-rice, Jordan Cantwell, celle qui devait par la suite être élue.

Le point culminant de la pré-
sence française fut la présentation
par les 13 jeunes pèlerins qui
avaient traversé le pays ensemble
de Vancouver à Corner Brook
afin de se préparer pour leurs
responsabilités comme délégué-es
au Conseil. Quand ils ont fait
leur rapport collectif – une repré-
sentation passionnante – ils l’ont
fait dans les deux langues. Ils
venaient de tous les synodes :
certains étaient francophones
ou bilingues, d’autres étaient
plutôt hésitants mais au moins
la moitié du groupe a pris la
parole en français. C’était
émouvant et inattendu. C’était
un témoignage du fait français
à travers le pays et au coeur de
l’Église. La nouvelle génération
de leaders de notre Église
est instinctivement ouverte
au bilinguisme et le Conseil
général l’a bien compris.

Pourtant, les ministères en français n’étaient pas présents dans les discours pendant les sessions plénières. On n’a entendu le français au micro que deux fois, ceci malgré le fait que le comité de séance (qui s’était réuni avant le début du Conseil général pour étudier en profondeur les quelque

90 propositions reçues en réponse
aux recommandations du Groupe
de travail sur la révision globale)
avait signalé qu’il voulait que
deux propositions soient présen-
tées en session plénière afin
d’avoir l’avis des délégués. Les
deux touchaient aux ministères en
français : une qui réaffirmait la
décision du 40e Conseil général
à Kelowna que les ministères en
français font partie intégrante
de l’identité de l’Église Unie du
Canada et l’autre qui proposait
un réseau décisionnel avec
budget pour les ministères
en français. Le comité de
séance avait créé un hybride
de cette dernière avec une
proposition semblable de la
part des jeunes qui voudraient
leur propre réseau déci-
sionnel aussi. Vu la len-
teur avec laquelle la
discussion des
recomman-
dations du
comité s’est déroulée, ces deux
propositions ont été transmises à
la secrétaire générale qui devra
en faire le suivi.

Malgré ma déception devant le peu de discussion sur les ministères en français aux micros, je crois que le fait français est dorénavant bien établi au sein de l’Église. Il s’agira de bien jouer nos cartes dans les discussions qui suivront au niveau de l’Exécutif du Conseil général. C’est là où les procédu-res, modalités, et fonctionnement des nouvelles structures seront établis. Les deux représentants francophones à l’Exécutif sont Caroline Penhale (Consistoire d’Ottawa) et Félix Bigirimana (Consistoire Laurentien). Ils auront besoin d’alliés francophiles et ils auront besoin de votre appui lors de ces discussions.

Le bilan du 42e CG pour les ministères en français est mitigé – on entendait le français chaque jour, mais les enjeux des ministères en français n’ont pas été débattus.

En fin du compte, je me dis que l’espoir pour l’avenir réside dans une nouvelle forme de ministère et de mission en français et que ce sont les jeunes qui vont la réaliser. Ceux et celles qui se sont exprimés dans les deux langues sauront revendiquer les droits des minorités, que notre Église a tant à coeur.